Yang acap dikeluhkan para calon penulis atau penulis pemula adalah persoalan dari mana mendapatkan ide. Mereka merasa kesulitan memperoleh ide di samping masih mengalami masalah dalam menuliskannya. Padahal, dua hal itulah yang menjadi modal utama seorang penulis, yakni mempunyai ide untuk ditulis dan memiliki keterampilan dalam menuliskannya. Perbincangan kita kali ini hanya akan menjawab persoalan pertama: bagaimana cara mendapatkan ide-ide yang cemerlang dan melimpah itu?
Paling tidak ada lima cara jitu yang digunakan untuk menarik ide itu datang kepada kita sebagai penulis, yakni:
1. Merenung. Renungan terhadap suatu persoalan memungkinkan kita mendapatkan pengetahuan tertentu sekaligus mendapatkan jawaban atas permasalahan yang ada. Dengan merenung, kita bisa masuk ke dalam bawah sadar, ‘gudang’ yang selama ini menjadi tempat kita menyimpan ide, disadari atau tidak.
2. Membaca tulisan orang lain. Sudah jamak diketahui, membaca adalah salah satu cara mendapatkan ide-ide. Bacaan-bacaan, baik berupa buku, majalah, koran, dan sejenisnya kerapkali membawa kita pada sebuah ide untuk ditulis. Bacaan akan menjadi media yang menstimuli kelahiran gagasan kreatif kita. Setelah membaca, kita mungkin tiba-tiba ingin menuangkan gagasan sendiri.
3. Mengamati persoalan di dalam masyarakat. Masyarakat adalah medan belajar yang penuh warna. Jika kita ingin menulis hal yang bersumber dari pengamatan terhadap dinamika yang terjadi di dalam masyarakat, kita perlu mempertajam kepekaan. Bersedialah menyusup ke dalam masyarakat, rasakan denyut kehidupan mereka. Dari situ kita akan mendapatkan banyak sekali bahan untuk ditulis.
4. Berdiskusi dengan orang lain. Forum-forum diskusi, seperti seminar, lokakarya, workshop, symposium adalah arena yang sangat berharga sebagai sumber ide penulisan. Diskusi sederhana dengan satu-dua orang sekali pun bisa pula memberi kita bahan yang menarik untuk ditulis. Bagi calon penulis, penulis pemula, bahkan penulis senior, diskusi adalah sumber ide yang sangat kaya.
5. Mengalami sendiri suatu masalah. Pengalaman sendiri sangat baik untuk dijadikan sumber ide. Mengapa? Dengan mengalaminya sendiri, kita akan bisa merasakan dan menghayati secara mendalam suatu persoalan. Kita pun akan bisa menuliskannya dengan lebih detail dan lebih baik. Pengalaman hidup seseorang boleh jadi merupakan pengetahuan berharga bagi orang lain untuk diambil hikmahnya. Banyak tulisan yang muncul belakangan ini, bahkan dalam bentuk sebuah buku, berasal dari haru-biru pengalaman penulisnya.